南方醫科大學前身為中國人民解放軍第一軍醫大學，創建于1951年，1979年被確定為全國重點大學，2004年8月整體移交廣東省，更名為南方醫科大學。學校是廣東省高水平大學重點建設高校中唯一的醫學院校，全國首批、廣東省唯一一所“部委省”共建高校，全國首批開設八年制本碩博連讀臨床醫學專業的8所高校之一，全國首批卓越醫生教育培養計劃試點高校。

       現擁有國家、省部級科研平臺86個，其中含國家重點實驗室、國家臨床醫學研究中心、全國科普教育基地、國家國際科技合作基地和國家創新人才培養示范基地各1個。擁有國家自然科學基金創新研究群體和科技部重點領域創新團隊各1個，教育部創新團隊2個。先后以第一完成單位獲國家自然科學二等獎2項、國家技術發明二等級1項、國家科技進步二等獎15項、全國專利優秀獎1項、省部級科技一等獎53項，獲獎總數居省屬高校第1位。4項科技成果入選全國年度科技十大進展。現有4人次在中華醫學會和中國醫師協會各專科分會任主委。連續三個五年計劃牽頭承擔了傳染病防治國家科技重大專項并獲得滾動支持。2019年獲國家自然基金277項，立項數居全國獨立醫科院校第2位，連續4年躋身全國高校30強。《南方醫科大學學報》入選“中國科技期刊卓越行動計劃”梯隊期刊類項目，連續7年獲得“百種中國杰出學術期刊”稱號，綜合評價得分位列全國醫藥大學學報類期刊第1位。